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コラム-雷恐怖症
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【コラム】
【犬の雷恐怖症】
『犬の雷恐怖症』（不可解な犬の行動を検証！）
怖がる・怯える愛犬に・・今、一体何が起こっているのか？
それを理解することで恐怖症の改善、緩和、克服の糸口を一緒に見つけていきましょう！ 
恐怖症とは何！？
『恐怖』とは特定のあるものに対して、心理的・生理的に起こる脳内反応であり、動物たちが自らの身を危険から守るための正常な反応です。逆に、恐怖心が全くなければ動物達は自然界で生き延びていくことはできません。ところが、なかには生まれつき非常に敏感に恐怖反応を示す犬がいます。このような犬たちが特定のあるものに対して『恐怖症』にまで発展する可能性は極めて高いと言えます。恐怖反応は動物にとって正常の反応とは言っても、人社会で暮らす上では、私たち人（飼い主）にとっては困った問題になる、犬にとってもストレスにさらされるという好ましくない状況を作り出すことにもなりかねません。 『苦手』という程度であれば、徐々に慣れさせること（*1脱感作療法）で改善できることが多いのですが、ここで言う『恐怖症』とは、心理・生理的に異常なまでの反応（パニック）を示すフォビアを言います。
＜主な反応として＞ よだれを大量にたらす
嘔吐する
身体の震えが止まらない
おもらしをする
息づかいが荒くなる
などが特徴としてあります。
ある音に驚いた瞬間に、パニックを起こし逃走しようする。または（上記の）生理的反応がいつまでも続いたり、食べ物（おやつ）も受けつけない、声をかけても犬の気を引くことができないような状態であれば『恐怖症』と言えるでしょう。困ったことに、この恐怖症は徐々に悪化する傾向にあります。たとえば、散歩中に大きな花火の音でパニックになった犬はその後、パニックになった（その）場所を避けるようになるかもしれません。散歩のための外出を拒むようになるかもしれません。
犬の恐怖の記憶はその時の目に映った画像、音、感触、匂いとして記憶されるからです。
恐怖心を誘発する刺激は学習と情動によって決ります。
このことによって、その怖い経験（学習）が『第２の引き金』として広がっていくのです。
その中でも、『雷恐怖症』の克服は大変難しいと言われています。なぜなら、音や光の恐怖の他に気圧の変化や雷雲から発生する静電気なども要因のひとつと考えられるからです。では、雷恐怖症についてもう少し詳細を記載いたします。
まずは、どんな犬が雷恐怖症になる可能性が高いのか？
１ 生まれつき外的刺激に対して反応しやすい犬。過去の恐怖経験によるトラウマ。
外的刺激に反応しやすい犬というのは、目に入るもの、耳に聞こえるもの、匂うもの、身体に触れるものなどに対して敏感なタイプの犬です。ちょっとした環境の変化や飼い主の心境の変化、精神状態などにも敏感に反応しやすい犬がこのタイプには多いのではないでしょうか。
そして、この刺激に敏感に反応する犬の方が、トラウマを作りやすいと言えるかもしれません。周りで何が起こっても、あまり気にならないタイプの犬よりも神経が過敏になる分、恐怖体験がくっきり脳裏に焼きつきやすいわけですね。もちろん、その時起こった恐怖体験が激しいもの（特に痛みを伴うもの）であれば、普段は刺激に強い犬でもトラウマになることはあります。しかし、生まれつき刺激に弱いタイプの犬といえども、ほとんどの恐怖症事例が実は「学習された行動」である場合が多いのも事実です。
２ 静電気を溜めやすい犬。
元々、犬は私たち人間よりも静電気を身体に溜めやすい動物だといえます。
1番の違いは身体のしくみ、とくに発汗作用ですね。私たちの皮膚には無数の毛穴があり
そこから水分（汗）が排出され、全身を潤わせています。しかし、犬の身体にはこの汗腺がごく限られた場所にしかないので、常に身体の大部分が乾燥している状態なのです。
その上、ほとんどの犬の全身が毛に覆われています。その毛が摩擦しあうことで静電気が発生しやすいといえるのです。犬種によって静電気を溜めやすいタイプがいるのは、この毛質も関係しているのかもしれませんね。静電気が身体に溜まった状態とは、犬にとってどのようなものなのでしょうか？こればかりは、言葉の話せない犬に聞くことはできませんが、快適な状態とはけして言えませんよね。人間より敏感な犬のこと・・もしかしたら、雷時に発生する激しい静電気には多少の痛みも伴っているのかもしれません。（あくまでも私の想像ですが・・・。）
乾燥時、何かに触るとパチっ！とくるアレ・・怖いですよね。
では、犬はどこであのパチっ！を体験すると思いますか？それは、潤いのある鼻です。
はいっ、犬の最も敏感な部分と言われるあの鼻部分です。敏感な部分へのパチっ！は犬にとっても怖いものに違いありませんよね。ところで、犬を撫ぜようとしてパチっ！を経験されてる方も多いのではないでしょうか？あの現象は犬の体内に溜まった静電気が、水分のある私たちの皮膚にむかって放電される現象なのです。（←ここに雷恐怖症の犬の不可解な行動のヒントが見え隠れしているのです。）
３ 老犬。
これは、今まで雷に対して過剰な反応をみせたことのなかった犬が歳をとってから急に雷を怖がるようになるケースです。考えられる原因のひとつに聴覚の衰えがあります。聴覚器官が弱まったことで、別の器官が敏感になったと思われます。んっ！？ここでこんな疑問はありませんか？ 耳が遠くなったのだから雷の音を怖がらなくなるのが普通では？
はいっ、その通りです・・「音」に関しては！です。
ここが雷恐怖症の克服が難しいといわれる理由だと思います。
では、こんな経験ありますか？ 耳の遠くなった犬を後ろからそっと触っただけで、ビクっ！と大袈裟に反応されたこと・・。これは聴覚の衰えによって「予想外」の刺激に敏感になるわけですね。みなさんも両耳をふさいで体験してみてください。音のない世界では今までよりもずっと目に映るもの、匂うもの、身体に接触するものにたいして敏感に感じるようになりませんか？このことからも、雷恐怖症の犬が怯える原因が「音」だけではないことの証といえるのではないでしょうか。老犬のなかにはこの「予想外」の刺激要因（雷による不快感）に敏感に反応するようになってしまった犬がいると考えられるわけです。
＊ ちなみに、犬種別では「牧羊犬」もしくはその系列の犬たちに多くみられ、雷恐怖症の犬の約４０％が同時に
「分離不安症」を抱えているとのデータもあります。
では、次に雷時に犬が見せる不可解な行動について検証してみましょう！
大きく分けて２つの行動にでる可能性があります。
ひとつは、落雷や雷自体を避けようとする行動です。いわゆる安全な場所への避難ですね。
落ち着きがなくなり、避難場所を求めてウロウロし始めます。狭い場所に隠れる行動がよくみられると思います。多くの野生動物も洞穴の中に避難しますよね。それを考えると飼い犬が洞穴を確保するために床を掘る行動をするのも納得できるのではないでしょうか。
ドアやゲートの破壊も、安全な場所へ一刻も早く避難したいができない！というパニック状態から引き起こされる行動です。ある専門家は「棺おけの中で生き埋めにされた人の心境」だと表現しています。庭に繋がれている犬が鳴き叫ぶのも、避難できない恐怖からくる場合が多いです。できれば、雷の時だけでも家の中に入れてあげることをお勧めします。
普段、車酔いする犬が車に乗りたがったり、プラスティック製のバスタブの中は電気を通さないことを犬はなにかのきっかけで安全な場所だと学習した結果なのです。
アメリカで実際に起こったケースですが、パニックのあまりアパートの３階の窓から飛び降りてしまった犬もいます。命は取りとめましたが、重傷を負ったことは言うまでもありません。
それから、犬の考え方ですが・・同居している犬や家族に落雷があったらとか、近所の家に落雷したら、家電は危ないかも・・みたいな「巻き添え」的なことを心配しながら避難場所を探す犬はいません。あくまでも、自分自身への落雷を回避しようとする行動なので、一見私たちからみたら「そこは安全とは言いがたい」場所に隠れるのも「不可解」に思われるのでしょう。
本人（犬）はいつでも必死ですからね。笑わないであげましょう。すくなくとも、その時は。
そして、もうひとつの行動が「不快感」身体に直接感じる恐怖からの解放を目的とした行動です。これに関しては多くの飼い主さんが「謎の行動」と思われているものです。
先に「静電気を溜めやすい犬」でも書きましたが、敏感な犬は雷の発生と共に、もしくは発生以前にすでに身体への異常事態を感じていることが多いのです。
４０キロのシェパードが流し台の中に座る・雷がゴロゴロする中、外の子供用のプールの中に立っている・お風呂嫌いな犬が風呂場に入りたがる・洗濯機の後ろに隠れる・トイレタンクに寄りかかる・金属性の排水パイプに寄りかかるなどなど・・
一体、うちの犬はどうしちゃったの？？と思わずにはいられない行動の数々ですよね。
しかし、雷恐怖症の犬を長年にわたって数多く見ている獣医師、動物行動カウンセラーによればこれらの行動、もしくは似たような行動を示す犬は実に５０％近くにみられるそうです。
では、これらの行動の共通点はなんでしょう？それは、電気を通す性質をもつものが近くにあるということです。はいっ、放電できる場所＝身体の中に溜まった静電気を逃がすことができる場所を犬はいつの間にか知っていたのです。水場などの湿気の多い場所が不快感を和らげてくれるのかもしれません。金属製の排水パイプが地面に繋がっていることでアース効果（パイプを通って地面に放電される）こと、カーペットの上を歩かなくなるなど静電気を溜めない方法を自ら模索しているのではないか。これが最近の専門家の間での有力説です。
雷恐怖症の犬がみせる異常なまでのパニック行動をみれば、脳、身体の中で何かが起こっているのは言うまでもありませんね。
この２つの本能的な行動（雷・落雷を避ける・不快感（痛み？）・恐怖からの解放）が複雑に入り混ることによって生じる犬の行動が私たちには不可解なものとしてみえていたわけです。
ではでは、肝心な対処法のお話です。
現在、対処法としてよく言われているのが音響テープやＣＤを使って徐々に音に慣れさせていく「脱感作」療法、おやつやおもちゃで気を紛らわす「逆条件付け」、獣医師による安定剤の処方、レメディなど自然から摘出した療剤の使用、リラックス・マッサージ、もしくはただひたすら雷が終るのを愛犬と共に待つ。こんなところでしょうか。
犬のパニック度によっても効果の出かたは違いますが、恐怖症（フォビア）にまで発展してしまっている犬の場合、マッサージ、おやつ・おもちゃ、音響テープなどはほとんど効果がありません。逆にマッサージで落ちつく、おもちゃやおやつで気が紛れるのであれば雷恐怖症としては軽度といえるでしょう。
音響テープ／ＣＤに関しては以前にも触れましたが、雷恐怖症の場合は「音」だけに反応しているわけではないのです。多くの雷恐怖症の犬が花火も怖がるために混同されがちなのですが、まったく別の要因（気圧の変化や静電気）も関係してくるのです。雷恐怖症の克服が難しいといわれる理由のひとつですね。
（実は、私個人的には「花火」も音だけではなく身体に伝わる振動（空気中を伝わる音波）も原因のひとつだとは思っていますが・・。只今、調査中！）我が家にも１匹音に敏感な犬がいます。もちろん、花火も嫌いです。破裂音、爆発音には非常に敏感に反応します。しかし、テープやテレビから流れる雷の音・花火の音にはどんなにボリュームを上げても反応せず寝ています。これも、身体に感じるものが偽物と本物では大きな違いがあるからです。
レメディは一部の犬には効果があるのも事実です。やはり程度と体質の差でしょうか。問題は消耗品であること。必要な時に買い置きがなければ困りますものね。
安定剤はかなり高い確率で効果があります。しかし、犬の身体にかかる負担や老犬ともなると、なるべくなら頼りたくないというのが正直な気持ちでしょうか。購入は動物病院からです。雷に対する恐怖心の克服（学習）にはなりません。
他に解決策はないのか？っと、思われる方も多いのではないでしょうか？
はいっ、あります！ 薬に頼らず、安全で簡単。しかも静電気にも対応！半永久的に効果ありです。
同じ悩みを持つ飼い主さんのアイディアから誕生したケープ。それが・・・
【ストーム・ディフェンダー・ケープ】です。仔犬から老犬までご使用になれます。
雷恐怖症のきっかけはどんなであれ、ほとんどの場合が「学習された行動」です。
犬の恐怖体験はその時に目に映った映像、匂い、音、感触によって記憶されます。
そのために怖い雷を何度と経験するうちに雨が怖くなる、風が怖くなる、雨雲が怖くなる、似たような光が怖くなる、爆音が怖くなるというようにどんどんと恐怖の対象を広げていってしまうのです。
これを克服するには、まず身体に感じる不快感を取り除くことから始めなければ犬は信用してくれません。
いくら、「大丈夫だよ～！」っと声をかけたところで無理です。
まずは、この特殊加工されたストーム・ディフェンダー・ケープで犬の体内に溜まった静電気を取り除き、
不快感から愛犬を守ります。もう水場やトイレなど放電できる場所を探す必要がなくなるわけです。
このことを犬が何度か経験するうちに、「あれっ？平気みたい・・・。」と学習してくれるはずです。
もちろん、犬によって効果の表れ方、時間には個体差があります。まずは、説明書通りにケープを着用していただき、最低３回の雷をご体験ください。
学習によって強化されてしまった恐怖心を、もう一度ケープによって学習しなおすという方法です。
一時的な解決策というよりは、「克服」を目指したい方にはお勧めです。
犬の恐怖症の克服は想像以上に難しく、根気を必要とします。
しかし、近年の多くの研究によりそのしくみや効果のある対処法などが
次々と明らかになってきているのも事実です。
まずは、私たち（飼い主）が犬の恐怖症について正しく理解し
ご自身の愛犬に合った方法で対応されることを望みます。
＜注釈＞
(*1)脱感作療法とは、恐怖（不安反応）に対して少しづつ慣らしていく行動療法。
軽～中度の恐怖症などの神経症では治療効果が著しくみられる。
（*2） レメディ 自然由来の療剤
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